很多長者容易情緒波動或睡眠困難，原來這些有可能是出情緒問題的症狀，究竟影響長者精神健康的主要原因是甚麼？真的出現問題時會有甚麼症狀？長者出現情緒問題時，家人的陪伴和支援很重要，到底他們可以做甚麼去協助長者改善精神健神？老人科專科佘達明醫生為大家講解一下長者在生理與心理上最常遇到的種種問題，及如何協助長者消除壓力，繼續過愉快的生活。
文章索引
- 甚麼原因令長者出現精神健康問題？
- 天生的性格也可能影響長者精康健康
- 長者出現精神健康問題，有何徵狀？
- 家人如何應對有精神健康問題的長者？
- 很多長者不易入眠，是否與精神健康問題有關？
- 家人可以怎樣改善長者的睡眠問題？
- 長者睡不着，應否服食安眠藥？
- 醫生如何協助長者改善精神健康問題？
甚麼原因令長者出現精神健康問題？
1.生理問題：很多疾病都會引致長者情緒低落，例如認知障礙症、焦慮、抑鬱或慢性痛症，都會令他們情緒低落
2.心理問題：因為上一代很少培養個人嗜好，退休後經常呆在家裏無所事事，或子女移民後家中只剩下長者。另外，有些長者可能需要照顧家人或伴侶，覺得壓力很大，精神狀態便會比較差。
香港大學防止自殺研究中心總監葉兆輝表示，本港人口老化問題嚴重，加上受過去疫情隔離影響，長者精神健康出現焦慮情況，而且近年有青年移民，亦增加留港長者的孤獨感。(圖片來源﹕香港電台中文新聞網)
天生的性格也可能影響長者精康健康
有些長者天生的個性偏向多愁善感，容易杞人憂天，最常見的情況是過度擔憂自己的身體健康，可能覺得自己全身都不妥，一星期看三次醫生，或經常量度血壓，很擔心自己血壓過高。他們從頭到腳都自覺不妥，一點小事便去看醫生，對家人也會造成很大困擾。
長者出現精神健康問題，有何徵狀？
1.初期：睡眠質素不太好，胃口較差，不願意出去遊玩，例如不再喜歡出去打麻將或與兒孫吃飯，並且經常說自己沒事
2.中期：食欲欠佳，開始消瘦，消瘦後因為力氣不足，以致很容易跌倒；脾氣變差經常罵人，或者疑心很重，懷疑伴侶或子女對他不好
3.後期：晚上經常上廁所，頻密至一小時一次
家人如何應對有精神健康問題的長者？
如果發現長者有精神健康問題，初期最重要是家人的支援，多些陪伴他，一起去喝茶、吃晚飯或去旅行，讓長者經常得到家人陪伴，有助改善情緒。其次可以鼓勵長者參加一些活動，例如太極班、插花班或粵曲班，讓他們參與更多活動，把注意力放在外界，並得到自己的朋友，情緒也會好些。如果家人支援和行為治療都沒有效用，有可能需要看醫生接受藥物治療。
長者多參加群體活動，對精神健康大有幫助！
很多長者不易入眠，是否與精神健康問題有關？
是的，有些長者很難入眠，可能是焦慮的症狀；有些睡一會很早便醒來，這種往往是抑鬱症的情況；也有些不斷重覆睡一會便醒來，這些屬於快速眼球睡眠障礙，這些情況都建議及早求醫協助。
家人可以怎樣改善長者的睡眠問題？
可以用一些行為治療去協助長者改善問題，例如帶他們多曬太陽，多做一些簡單運動，或讓他們白天時忙碌一點。晚上睡覺時要關掉所有燈光，睡覺時不要點亮夜燈或調暗燈光，或開着收音機、電視睡覺，這些都是不健康的睡眠習慣，必須關掉所有燈光、電視和收音機，才能建立正常的生理時鐘，睡眠問題才能慢慢改善。
長者睡不着，應否服食安眠藥？
服食安眠藥只是治標不治本，服藥後長者可能較易入睡，但是情緒沒有明顯改善，長此下去有可能服藥份量會越來越多。安眠藥服食太多，可能影響白天的精神狀況，導致白天精神恍忽，容易跌倒。
醫生如何協助長者改善精神健康問題？
醫生首先會建議長者進行行為治療，最重要是家人的支援，多些陪伴和協助長者參與更多活動。有些長者經診斷後需要服藥去改善情緒，例如有睡眠困難可能要服食抗抑鬱藥，協助他們較易入眠。有些長者則相反，經常沒有精神，躺在床上日睡夜睡，那便要讓他們服食增加動力的藥物，不同的情況須由醫生判斷去決定治療方法。
