根據世界衛生組織，中風是世界上導致永久殘障最主要的原因，平均每四個人裏面，就有一個一生裏面有機會遇到中風的影響。中風指腦内有爆血管、或是血管閉塞的情況出現，腦細胞因而缺血、壞死，而腦細胞壞死後很大機會是不能逆轉，因此有機會導致永久的功能殘障。心房顫動是中風的主要原因之一，它還可以是突發性出現、間歇性出現，看似無處可逃。心臟科專科鄒凱勳醫生詳述這個病症。
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甚麼是心房顫動
心臟有四間房，包括兩個心房、兩個心室。一般情況下，左心房會泵血到左心室，然後泵到身體。血液泵到身體之後會回到右心房和右心室，形成一個循環。竇房結主要負責控制心跳，在正常情況下，病人每分鐘心跳應為六十至一百次。竇房結控制心跳時，會傳遞訊息到心房，途徑一個站，再到心室，如此循環往復。當有心房顫動的情況出現，心房會不斷抖震，亂震令血液很難統一地由心房泵到心室，當血液無法順利流動，就會很容易在左心房耳凝固成血塊，塞在角落，在某個時刻跌出來，泵到腦部，就會中風。
心房顫動的病徵
心房顫動的病徵有時候並不容易察覺。病人或有間歇性心房顫動、永久性心房顫動，前者可能四、五天，甚至是五、六天才發生一次，病人本身難以察覺發生了甚麼事。病徵明顯的話，或會一分鐘跳動一百五十多到一百六十次，在心跳如此不正常，經常亂跳的情況下，患者很容易察覺到不適。倘若心跳太慢，有些病人的心跳會停頓五、六秒，令血液無法上腦，繼而暈倒。醫生會根據心跳亂而快、還是亂而慢采取不同治療手段。
心房顫動的診斷方法
在大多時候，心房顫動都是間歇性的，當患者視乎病徵來到醫院或診所時，醫生通常會向病人了解情況，例如有沒有病徵、如果有病徵，相隔多久會發現病徵一次。如果患者說三、四天才有一次，醫護人員會建議患者掛機（心電圖）掛相對較長的時間，有些病人會掛二十四小時、四十八小時，視乎病徵而定，主要目的是透過全天候觀察，留意病患究竟有沒有心房顫動的情況。
在科技發展迅速的情況下，以往掛心電圖需要在胸口掛滿貼紙，全日無法洗澡，很大程度地影響病人日常生活，但現在只需在胸口貼一個小貼紙，加上一個小機器跟着病人，即使掛上七天、甚至是十四天，病人也可如常洗澡、生活。
心房顫動的高危患者
1. 有心血管疾病如冠心病
2. 心臟結構出現毛病，如心肌炎、心漏症
3. 血壓高
4. 有系統性問題，如內分泌甲狀腺亢奮
5. 生活不檢點，經常酗酒
如何控制心房顫動：心律控制
在確認患者心跳過快還是過慢後對症下藥。心跳過快者，可能會用藥物壓抑心跳；心跳過慢者，則可能會介入安裝起搏器，減低心跳過慢，令他頭暈的情況。
如何控制心房顫動：中風預防
如果血液無法順暢地流通，通常會為病人提供薄血藥，以減低中風的危機。如果治療手段進取一點，則有不同的消融術，可以幫助病人減低心房顫動再出現的機會。
如何評估中風風險？
醫生會按照 CHA2DS2-VASc Score 評估病人中風風險因素，每個風險因素一至兩分不等，分數越高，中風危機越大。高血壓、心臟衰竭。糖尿病等病徵都是風險因素。如果有一至兩分，一年內大概有百分之三至百分之四的機會中風，這些便是高風險中風的病患者。我們通常會建議病人考慮服薄血藥，或介入以預防中風。
藥物治療：服用薄血藥
傳統薄血藥：
病人每次求診，醫生都會檢查他的 INR 薄血指數，希望控制在一至三分内（正常人的分數為一分）分數高代表血液稀，流血風險就會增加；但如果太稠，就像沒有吃過薄血藥一樣。為了確保病人的 INR 指數在二至三之內，病人只可以定期回來抽血，而每次都要打針。
如果分數不合格，醫生要向病人了解不及格的原因。病人需要避免進食可能和藥物相冲的食物，例如含豐富維他命 K 的食物，深綠色食物如西蘭花等。倘若不慎進食，令 INR 指數變得非常高，就會有機會大腸出血、腦部出血，對身體造成很大的創傷。
新一代薄血藥：
每位患者都服用同一份量，不必像傳統華法林一樣因應病人情況調整劑量，病人也不必回來抽血、戒口。
介入治療：左心耳封堵術
隨着病患年紀變大，服用薄血藥的出血性風險也會隨之增加。有些病人吃了一段時間，就會有腦出血、胃出血、腸出血等情況出現，這類病患者也許無法繼續服用薄血藥。在這種情況下，患者會被建議進行介入性治療，即左心耳封堵術。左心耳封堵術是微創手術，透過一個小傷口，把導管放到患者的左心房耳，再將封堵器植入左心耳，從而阻止血塊形成。手術效果約等於服用薄血藥的六成效用。
