每年香港的食道癌新症不算多，但死亡率卻接近八成，甚麼原因令人容易導致患上食道癌？坊間有傳趁熱吃會引致食道癌，是否真的？治療食道癌是否一定要切除食道？早、中、晚期的治療方法有甚麼不同？如果真的要切除食道，對日後進食會否有影響？臨床腫瘤科專科林嘉安醫生將為你一一講解。
文章索引
- 哪些人較容易患食道癌？
- 是否華人或喜愛熱食人士更易患食道癌？
- 胃酸倒流如何形成食道癌？
- 食道癌會如何擴散，有甚麼病徵？
- 檢查食道癌有哪些步驟？
- 食道癌有甚麼治療方法？
- 切除食道會否影響消化？
- 晚期食道癌有甚麼治療方法？
- 胃部向上提後，會否影響日後進食？
哪些人較容易患食道癌？
香港每年患食道癌的新症約400個，但其中約300人、差不多八成病人離世，因此食道癌絕對不能忽視。容易患上食道癌的高風險人士，包括有吸煙和喝酒習慣、本身體弱的病人等。值得注意的是男女比例，每年約400個新症中，300人屬男性，因此男性更要小心注意飲食習慣。
是否華人或喜愛熱食人士更易患食道癌？
這是沒根據的，非洲和南美洲食道癌的患病率也很高。有人認為因華人喜歡趁熱吃而導致患食道癌，目前並未證實熱食會引致食道癌，但如果經常進食很熱的食物，例如攝氏60度以上，加上有吸煙、喝酒或其他不良生活習慣，便會提高患食道癌的風險。
胃酸倒流如何形成食道癌？
食道是一根長20至25厘米的管道，上接咽喉，下連胃部，厚道不多於1厘米，裏面的黏液協助把食物送往胃部。長期胃酸倒流至食道下端，會不停刺激食道黏膜，使它產生變化甚至病變，長期這樣便會慢慢形成癌症。如果食道黏膜長出腫瘤，食道便會變窄，這時患者進食會有吞嚥困難的感覺。
食道癌會如何擴散，有甚麼病徵？
有些人以為吞嚥困難不是大毛病，也有長者以為只是衰退現象而不去求醫，造成食道癌細胞擴散。其實感到吞嚥困難時，可能食道癌的腫瘤已經不小了，癌細胞可能沿着食道上下在黏膜擴散，形成很大很長的腫瘤。也有可能向外擴散，腫瘤蔓延至神經線，影響聲帶出現聲沙，或蔓延至頸部淋巴，淋巴壓着聲帶也會造成聲沙，飲食很易嗆倒導致肺炎。另外，食道癌細胞也有可能侵蝕氣管，導致呼吸困難，進食時食物更有可能掉進氣管，造成生命危險。
檢查食道癌有哪些步驟？
醫生首先會用內視鏡檢查食道狀況，若發現疑似長出腫瘤會抽取組織化驗，以確診是否癌症。若證實為癌症，會再確定腫瘤的大小，以及有否影響附近淋巴或擴散至其他地方。一般有四個檢查方法：
1. 電腦掃描
2. 內視鏡超聲波檢查
3. 支氣管內視鏡檢查
4. 正電子掃描
食道癌有甚麼治療方法？
一般治療食道癌有三種方法：手術、電療和化療。對於早期的食道癌，即是腫瘤仍在黏膜內，沒有轉移到淋巴；或者中期腫瘤已經長大了些，影響附近的淋巴卻還未擴散，治療都會以根治為目標，以手術切除相關部分。不想開刀也可進行根治性電療，加減一些化療去協助。若是很早期的患者，只是黏膜或比較表面有腫瘤，可以通過局部切除，甚至可以用內視鏡技術刮走。而由於中期患者的復發率也高，手術後會繼續進行化療或免疫治療。至於晚期患者，即是腫瘤已擴散或因一些原因不能開刀，則以化療和免疫治療來醫治。
切除食道會否影響消化？
食道只是一根管道，並無消化功能，因此切除後再修補相關部分，對消化功能不會造成很大問題。切除食道後，醫生會把胃部提上去，患者日後可如常進食，然後在胃裏消化。有時有些病人可能會出現胃酸倒流，或較易令食物嘔吐出來。
晚期食道癌有甚麼治療方法？
若不能用手術去治療，醫生會考慮使用標靶藥，通常用來對治食道下端接近胃部交界的腺癌，如已發生HER2變異，可用標靶藥輔助化療效果。另外也會加入舒緩治療，例如止痛，若吞嚥非常困難，可加入支架擴大食道，或用電療消融腫瘤，也可以加入胃管繞道通過最狹窄的位置，把營養奶直接送到胃部或小腸，這些都可以舒緩病人的病情和病徵。
胃部向上提後，會否影響日後進食？
手術後，由於胃部直接被拉上去，可能會出現吞嚥或胃酸倒流的問題，患者需要一段時間去適應，通常先開始進食流質食物，要細嚼慢嚥，少吃多餐，不要急着立即把食物全部送進去，如果吃得太飽，胸口會很易感到很悶很脹，甚至容易有嘔吐的感覺。但其實胃部的容量、消化能力並沒有改變，只要耐心地度過適應期，大約兩、三個月後便能逐漸進食得更正常一點。
