在香港，一般人大約從65至75歲開始，有部分人需要進行膝關節置換手術，其中又以女性人數比男性多。到底膝蓋關節的結構如何？常見的勞損原因是甚麼？若關節退化或磨蝕的問題嚴重，需要進行半膝或全膝關節置換手術，過程是怎樣的？術後多久可以回復正常生活？骨科專科醫生、香港大學矯形及創傷外科學系名譽臨床助理教授陳鍵仁醫生將與各位詳細講解。
文章索引
- 膝蓋關節的結構如何？
- 膝蓋哪部分最易出現勞損？
- 除了年齡和運動創傷，還有哪些原因導致膝關節勞損？
- 骨質疏鬆與膝關節退化有否關係？
- 膝關節退化有甚麼病徵？
- 半膝關節置換的過程如何？有何好處？
- 八成患者需要接受全膝關節置換，過程如何？
- 手術後的效果如何？會否感到膝蓋有異物？
膝蓋關節的結構如何？
1.膝蓋關節由三個主要骨骼組成：第一個是「股骨」或稱為「大腿骨」；第二個是下方的「脛骨」，即是「小腿骨」；第三個是前方俗稱「菠蘿蓋」或稱為「髕骨」的骨骼。
2.有三個活動表面：第一個是內側，也是最常見出現關節炎或退化的地方；其次是外側，最後是髕骨與股骨活動之間的關節面。
3.其他組織：膝蓋由軟骨保護膝蓋的活動表面，四周有韌帶，外側內側有韌帶，裏面有半月板和十字韌帶去維持膝蓋穩定。
膝蓋哪部分最易出現勞損？
一般而言，不同年齡層的受傷地方都不同，喜歡運動的年輕人大多是裏面的軟組織受傷，例如韌帶或半月板。年長者則大多是膝蓋的軟骨開始老化、脆弱，膝蓋軟骨往往較容易受傷。軟骨磨損導致下面的硬骨外露，長年的硬骨磨損會導致腫脹、生骨刺和疼痛，以致出現退化性關節炎。
除了年齡和運動創傷，還有哪些原因導致膝關節勞損？
膝關節勞損的高危一族，包括女性、糖尿病患者、過胖或痴肥人士、年輕時已經從事體力勞動工作等，膝蓋關節的勞損一定比其他人大得多。也有一些人年輕時曾經骨折或韌帶受傷，卻沒有妥善處理，也容易引致創傷後的膝蓋關節炎，造成關節損蝕或年老時出現磨損。
骨質疏鬆與膝關節退化有否關係？
雖然骨質疏鬆和退化性關節炎，都會隨着人們年齡增長越來越普遍，但兩者並沒有因果關係。骨質疏鬆和膝關節退化本身就是兩回事，骨質疏鬆指硬骨的密度減少或骨質變得脆弱，造成容易骨折的問題。但膝關節退化的重點是裏面的軟骨出現問題，後果並非骨折，而是膝蓋變形和疼痛，膝蓋甚至會變成O形。
膝關節退化導致膝蓋變成O形
膝關節退化有甚麼病徵？
膝關節剛開始出現一點磨損時，還沒有長滿骨刺和變形，通常患者會在蹲下或行樓梯較多時感到疼痛。如果關節已經明顯變形，或是比較後期的關節炎，患者有可能每走一步都感到痛，那種痛楚可以是隱隱作痛，也有些人會像刀割般劇痛。除了變形，膝蓋的受力點因為出現偏差，肌肉也會隨之萎縮，走路越來越沒有力氣，尤其是行樓梯，而腿部不夠力也令患者更容易跌倒。
半膝關節置換的過程如何？有何好處？
半膝關節置換，顧名思義就是取走部分膝關節已經退化或磨蝕的地方，例如內側的軟骨磨損，令硬骨外露造成患者走路時疼痛，醫生會考慮為患者進行半膝關節置換，取走有關部分，換上金屬零件，而外側骨骼或韌帶等其他部分仍保持天然原貌。這樣不但能縮短康復時間，術後活動和步姿也更加自然。一般適合進行半膝關節置換的人士，比進行全膝置換約年輕五至八年。
八成患者需要接受全膝關節置換，過程如何？
由於很多患者都在關節嚴重磨蝕後才求醫，這些個案進行半膝置換並不能完全解決問題，必須進行全膝關節置換。醫生會為患者換上整個人工關節，其中大腿骨部分由很堅固的鈷鉻合金製成，並且打磨得很平滑，下方貼着小腿骨的部分，通常用鈦金屬去製造，它更加貼近人體骨骼的密度和堅固度。而中間部分則採用聚合物或聚乙烯製成，也是非常貼近人體軟骨或半月板的形狀，有助於回復正常膝蓋的活動能力。
手術後的效果如何？會否感到膝蓋有異物？
在手術後最初的適應期，傷口仍會疼痛，或膝蓋未復原需要服食止痛藥。但是一般在4至6個星期後，膝蓋裏面已大致癒合，可以開始減少止痛藥，患者的舒適度也會逐漸提高。約在9至12個月後，很多患者在走路時已不需要拐杖輔助，有些人甚至若不拉起褲管，也不會特別記起曾經接受置換手術。醫學界更有一個指標，稱為「忘記已置換膝關節」的分數，以之顯示患者回復正常生活的舒適程度。
