很多人以為白蝕是皮膚病，原來也是自身免疫系統失調的疾病，到底致病過程如何？哪些人較容易患上？有些皮膚病也會出現淺色斑，如何確定有否患上白蝕？白蝕本身不痛不癢，是否不治療也沒問題？皮膚科專科區志森醫生為你解開迷思。
文章索引
- 白蝕是甚麼？發病過程如何？
- 白蝕是先天還是後天的疾病？
- 白蝕會遺傳嗎？
- 為何白蝕與免疫系統疾病有關？
- 焦慮、抑鬱等情緒問題會否引致白蝕？
- 白蝕有甚麼治療方法？
- 多曬太陽可否令白蝕的顏色變深？
- 是否皮膚出現淺色斑就是患上白蝕？
白蝕是甚麼？發病過程如何？
白蝕是一種皮膚病，發病時皮膚上會出現白斑，初起時範圍可能很小，只是局部皮膚顏色變淡或輕微泛紅，大部分都是不痛不癢，即使痕癢也很輕微，因此很多人可能根本沒有注意到。通常在發病的最初半年裏逐漸擴大，然後便會固定下來。白蝕並沒有一定的發病位置，較常見是眼睛和嘴巴附近，還有手背、腳背和腳掌。
白蝕是先天還是後天的疾病？
患上白蝕的原因，先天和後天的因素都有。現時醫學界已發現多於一個基因會增加患白蝕的機會，有這些先天基因的人當遇到一些後天因素，便很大機會發病，發病年齡一般都比較年輕，平均約為22至25歲，八成以上都是在30歲前發病。
白蝕會遺傳嗎？
有一定的機會遺傳給家人，如果家中有一人出現白蝕，他的兄弟姐妹、父母和下一代，有兩成至三成的成員有可能同樣患有白蝕，因此並不能排除家族遺傳的因素。
為何白蝕與免疫系統疾病有關？
白蝕的成因是自身免疫系統錯誤地攻擊色素細胞，令局部範圍的色素細胞減少，甚至消失，無法產生色素，因而令皮膚變成白色。因此若患上白蝕已經表示患者的免疫系統出現問題，他的免疫系統部分比較活躍，可以說是失調，其他免疫系統也較容易失調。醫生會建議患者作身體檢查，看看會否患上其他免疫系統疾病，例如甲狀腺問題、一型糖尿病或類風濕關節炎等。
焦慮、抑鬱等情緒問題會否引致白蝕？
雖然免疫系統疾病可能和情緒壓力有很大關係，但暫時未能證實它會引致白蝕，比較肯定的是頗多白蝕患者也有精神壓力、焦慮抑鬱等情緒病的情況。很大原因是白蝕影響了患者的外觀，直接影響情緒，而情緒差又可能影響白蝕的病情，兩者可說是互相影響的。因此若真的患上白蝕，輕鬆面對病情和生活很重要。
白蝕有甚麼治療方法？
醫治白蝕其實是醫治外觀，由於大部分白蝕都不痛不癢，有些人的白蝕位置又比較隱藏，不作任何治療也沒有問題。若位置顯眼或很希望醫治，可以塗上藥膏治療，但藥膏並不能防止其他地方也出現白蝕。這些藥膏可以減輕炎症，調節局部的免疫系統失調，這樣便能減慢或停止該部分皮膚的變化，甚至希望增加一些自然色素，但要有心理準備這過程需要花一段時間才會看到效果。醫生對某些情況也會處方口服類固醇，但並非所有病人都合用。
多曬太陽可否令白蝕的顏色變深？
醫生不但不鼓勵患者多曬太陽，反而會要求他們做好防曬工夫。首先因為那處皮膚失去色素保護，被陽光照射很易曬傷，長期如此更會令皮膚老化，甚至增加患皮膚癌的機會。其次，沒出現白蝕的皮膚會曬得更黑，反而會更加凸顯了白蝕的位置。
多曬太陽對治療白蝕往往有反效果
是否皮膚出現淺色斑就是患上白蝕？
不是，人們很易把其他皮膚病誤以為是白蝕，例如兒童或青少年會患上的白色糠疹，雖然皮膚同樣出現淺色斑，但白色糠疹的發病位置並非如白蝕般像牛奶那麼白，色斑的邊界也不如白蝕那麼分明，而且皮膚表面較乾，甚至會出現皮屑。若皮膚出現一片比較明顯的白斑，建議看醫生比較穩妥；若只是幾毫米的一小點，可以先拍照作紀錄，看看一個月後有沒有變化，如果有變化便去看醫生。
