生蛇是甚麼？癌症患者是否較易生蛇？他們能否接種蛇針？

大部分香港人都曾經患水痘，換言之他們都成了「生蛇」（帶狀疱疹）的預備軍，而免疫力明顯較差的癌症患者，「生蛇」的風險會否較高？他們可否接種疫苗（俗稱蛇針）來預防「生蛇」？如果在治療癌症期間「生蛇」，兩種疾病的治療會否同時進行？臨床腫瘤科專科李慧妍醫生為大家講解「生蛇」。

文章索引

• 甚麼是「生蛇」（帶狀疱疹）？
• 哪些人是易患「生蛇」的高危群組？
• 癌症患者「生蛇」風險較高的原因
• 「生蛇」的過程是怎樣的？（生蛇三部曲）
• 「生蛇」有可能產生甚麼後遺症？
• 癌症病人能否接種疫苗（俗稱蛇針）預防「生蛇」？
• 「生蛇」治療可否與癌症治療同時進行？
• 癌症病人如何提高抵抗力？

甚麼是「生蛇」（帶狀疱疹）？

「生蛇」是由水痘帶狀病毒引起，若小時候曾患水痘，病毒會藏在神經線內，長大後抵抗力減弱時，它便會發出來，通常影響神經線供應的皮膚範圍，出疹模式是長長的條狀，受感染會產生水泡，結痂後如蛇皮般，因此俗稱為「生蛇」。

哪些人是易患「生蛇」的高危群組？

自2013年開始，水痘疫苗已納入政府的疫苗計劃內，因此近年出生的小朋友都不容易患水痘，但有研究顯示，39歲以上的香港人之中，97%都曾經患水痘，以下是一些有可能「生蛇」的高危群組：
1.50歲以上人士
2.18歲或以上的長期病患者（如糖尿病、高血壓、紅斑狼瘡症、癌症患者）
3.抵抗力較低人士
4.生活壓力大或睡眠不足人士

(圖片或令人不安，敬請留意)

癌症患者「生蛇」風險較高的原因

許多癌症的治療方法，會降低白血球數量等免疫系統細胞，例如癌症治療（化療）更會大增「生蛇」機率高達25倍。當癌症患者的免疫系統無法正常運作，便很容易受感染，增加癌症患者「生蛇」的風險。一般而言，在癌症診斷後首兩年，「生蛇」的風險最高，而免疫力差的人「生蛇」，出現「後遺神經痛」的機會也會較高，有可能需要服食止痛藥去減低麻痺、刺痛的感覺。

「生蛇」的過程是怎樣的？（生蛇三部曲）

1.還沒出疹前，患者會覺得那個位置有些刺痛或麻痺的感覺，有些人會像感冒般感到渾身不舒服、疲累和頭痛。
2.幾天後開始出現皮疹，特徵是長出一堆堆的水泡，而患處皮膚則呈現一塊塊的紅色。皮疹長到中央便停止，不會蔓延至身體另一邊。這階段可以維持數天或一、兩個星期。
3.水泡穿破，開始結痂，然後皮疹消失。但約三成病患者之後會有「後遺神經痛」，曾經「生蛇」的部分仍感到 刺痛或麻痺，有可能長達數月或數年。

「生蛇」有可能產生甚麼後遺症？

年紀大或免疫力較低的人士，出現「後遺神經痛」的風險會增加三倍，甚至發現身上多於一處出現皮疹，變成全身性的問題。若在額頭、眼睛或耳朵「生蛇」，它有可能影響視力、聽覺或造成面癱，如果問題嚴重或患者延誤了治療，即使「生蛇」已經痊癒，受影響的功能也未必可以完全復元。如果病毒進入血液內，它更可以影響其他器官，引致肺炎、腦炎或肝炎等比較嚴重的併發症。

癌症病人能否接種疫苗（俗稱蛇針）預防「生蛇」？

可以，醫生會建議病人開始進行癌症治療前接種疫苗，因為開始治療後抵抗力會減弱。如果有些病人已經開始癌症治療，若他的白血球相對穩定，也可以接種有關的疫苗。現時新一代的蛇針是重組疫苗，它並不是活的疫苗，因此免疫力低的人也適合接種。因為免疫力低的人可能一再「生蛇」，對於正在抗癌的患者而言可謂雪上加霜，因此醫生都會建議他們最好接種疫苗。

「生蛇」治療可否與癌症治療同時進行？

當癌症病人「生蛇」，如果抗癌治療會影響病人的抵抗力，或治療「生蛇」的抗病毒藥物會與癌症治療藥物產生相互作用，有關的癌症治療便可能要暫停一段時間，先處理好「生蛇」病毒，待「生蛇」問題解決後再繼續癌症治療。一切需由醫生重新估和調節用藥方案。

癌症病人如何提高抵抗力？

若要提高免疫力，照顧好身心兩方面同樣重要。癌症病人接受化療或服標靶藥去治病時，往往都會降低抵抗力，同時他們也會經常憂慮自己的健康而影響心情，或有些症狀令自己感到很害怕。建議病人覺得心情不好或感到壓力時，要想辦法疏導情緒，例如做運動或對人傾訴，舒解自己的壓力，改善心情也有助於提高抵抗力，更大機會戰勝癌症，重投社會。