小朋友抵抗力較弱，每逢季節轉變、天氣驟變、或遇上傳染疾病的高峰期，很多時候都會咳嗽起來，更令人憂心的是他們持續咳嗽，往往令家長一籌莫展。小朋友久咳不好，問題真的可大可小，絕對不能掉以輕心，兒科專科李樹豐醫生將為你一一講解。
文章索引
何謂「持續咳嗽」？
咳嗽是我們自我保護的機制，常見原因可能是嗆到，或是我們稱為傷風感冒的「上呼吸道感染」。嗆到後出現幾次嗆咳便完結，上呼吸道感染最多可能持續幾天至兩星期，很少維持超過三星期，所以醫學定義四周為界限，超過四周便視為「持續咳嗽」。甚麼原因導致兒童持續咳嗽？
比較常見的原因是上呼吸道感染。如果感染的上呼吸道病毒超過一種，慢慢發病的話症狀可以維持較長時間。感染後出現的咳嗽症候群，由於此時呼吸道內膜受傷變得非常敏感，即使是小小的刺激也可令我們一直咳嗽。其他可能性包括持續細菌性感染、兒童肺結核、鼻敏感、哮喘或有異物滯留氣管內，都會引起小朋友持續咳嗽。較少見的咳嗽原因則可能是一些先天性問題。
持續咳嗽對兒童發育也有影響嗎？
沒錯，影響非常大！因為小朋友很容易咳至嘔吐，所以持續咳嗽會引起他們反覆嘔吐。咳嗽本身亦會令小朋友食慾不振，如果把能量浪費在咳嗽上，更會導致發育不良。晚上咳嗽會影響睡眠，不但令他們失去精神，還會影響生長荷爾蒙分泌，導致身高有問題，更甚者會有後遺症，引起長遠的呼吸問題。家長應如何處理兒童持續咳嗽的問題？
建議家長記錄小朋友的咳嗽症狀，因為詳細的病史有助醫生斷症，例如咳嗽是何時開始？中間的起承轉合是怎樣？有甚麼特徵如咳聲像嘶嘯聲、喘鳴聲？是乾咳還是有痰？痰上有血嗎等等？
醫生如何治療兒童持續咳嗽？
咳嗽是一種表徵，背後有很多不同的原因，因此要視乎病因進行治療。如果是上呼吸道感染或純粹氣管敏感，一些症狀上緩解的方式已可處理問題。若是持續細菌性氣管炎，則需要使用抗生素。若是肺結核甚至要使用特定抗生素，療程也以六個月或以上為方針。如果是過敏性問題，可以使用吸入性、噴鼻式的低劑量類固醇進行長期控制。
