😴 熟睡的誤解：打鼻鼾等於睡得香？ 專科醫生揭開「睡眠窒息症」的健康危機

有些人覺得自己不是經常有鼻鼾，只有在特別累的日子才會出現，這是否代表不用擔心？

耳鼻喉科專科醫生盧福煒醫生解釋，這與人體的肌肉放鬆機制有關。每當我們睡著時，全身肌肉（包括上呼吸道的肌肉）都會放鬆，氣道隨之會有些微阻塞。當你特別疲累時，那一晚肌肉放鬆的程度會比平時更厲害，導致氣道阻塞增加。 因此，偶爾因為熬夜或體力透支而出現較大的鼻鼾聲，確實不需要過分恐慌。但醫生強調，臨床評估不能只看單一晚的鼻鼾聲大小，更要觀察鼻鼾出現的頻率以及是否伴隨其他相關症狀。

由鼻子、口部吸入的空氣，必須經過氣管才能到達肺部。而在這條「透氣通道」中，從鼻黏膜（下鼻甲）、鼻骨、鼻咽，到口咽部的扁桃腺、吊鐘（軟腭），甚至是喉嚨與舌頭，任何一個位置發生塌陷，都會阻礙呼吸。

引發呼吸道阻塞的主要原因可分為兩大類：

在華人社會中，部分家族擁有先天性下巴較短、不顯著的特徵，這會使病人的舌頭在平躺時顯得相對厚大，容易向後塌陷。此外，有些人天生吊鐘較大、扁桃腺肥大或鼻骨歪斜，這些天生結構都會增加睡眠阻塞的風險。

肥胖與睡眠窒息症有著密不可分的關聯。當體重超標時：

• 🍔 喉嚨脂肪積聚： 脂肪會囤積在喉嚨周圍的組織，令原本在睡眠時已經收窄的氣道變得更加狹窄。
• ⚖️ 腹部脂肪壓迫： 腹部脂肪過多會限制肺部容量，導致氣道相對不穩定，更容易引發窒息狀況。

醫學上，睡眠窒息症主要分為以下三種：

• 🟠 阻塞性睡眠窒息症（OSA）： 最常見的類型。可用「行車通道被雜物擋住」來形容，氣道因物理結構而受阻。
• 🔵 中樞性睡眠窒息症（CSA）： 普及性較低，通常與神經系統有關。就像「道路很暢通，但紅綠燈壞了，車子不懂得行駛」。大腦與腦幹未能正常向身體發出呼吸訊號，多見於中風、心臟衰竭或患有神經系統疾病的病人，患者白天的神經與心肺功能也可能較差。
• 🟣 混合性睡眠窒息症： 同時兼具阻塞性與中樞性的特徵，處理起來最為複雜，通常需要使用較進階的呼吸機或綜合治療。

由於許多患者在睡著後對自己的鼻鼾或窒息毫无察覺，白天工作忙碌時也容易忽略疲倦感，往往是經由床伴或家人的投訴與關心才前來就醫。如果長期對睡眠窒息置之不理，將對身體造成嚴重的短期與長期心血管影響：

雖然患者未必會自覺醒來，但窒息會令睡眠變得片段化（變得很「細忽」）。患者無法進入深層睡眠，翌日醒來容易頭痛、無法集中精神、極度疲累。對於需要駕駛或操作大型機械的行業而言，這會大幅增加意外的風險。

許多人以為睡得不好頂多只有黑眼圈，卻忽略了它與致命疾病的關聯。盧醫生指出，當夜間發生呼吸阻塞時，體內血氧濃度會急劇下跌。為了自救，大腦被迫緊急「加班」喚醒身體，刺激肌肉收縮以開通氣道。

心血管疾病的病理原理：
每一次短暫驚醒，都會強烈刺激交感神經，導致血氧下跌、血壓和心跳在瞬間飆升。同時，由於用力吸氣，胸腔內的壓力波幅巨大，這等於讓本該休息的心臟在夜間強行「開OT（加班）」。長期處於缺氧與發炎狀態下，會嚴重破壞心血管內皮系統。

因此，睡眠窒息症患者患上高血壓、中風、心律不正、心血管疾病及代謝病的機率遠高於常人。臨床上不少高血壓或心臟病患者，都是在檢查後才驚覺病源竟是睡眠窒息症。

很多家人看到患者突然停止呼吸「數到十秒都沒下一聲」，都會驚慌地把對方拍醒，擔心會發生夢中猝死。盧醫生澄清，大部份睡眠窒息症患者體內都有自我保護機制，不至於在睡眠中直接窒息致死。然而，研究指出，患有中度至嚴重睡眠窒息且本身有心血管疾病的人，在午夜12時至清晨6時的猝死風險，確實顯著高於常人。

要制定精準的治療方案，醫生需要了解病情的「嚴重程度」與「阻塞位置」：

這是診斷的黃金標準。透過儀器在患者睡覺時記錄腦電圖、心電圖、眼球震動、呼吸暢順度、血氧、心跳及血壓等數據，從而推算窒息的種類與嚴重程度。目前除了在醫院由人監察的最高標準測試外，亦有規格完善、可在熟悉的家中進行的家居睡眠測試，避免因陌生環境導致失眠而影響數據。

睡眠測試能知道「有多嚴重」，卻無法回答「哪裡塞住」。因此醫生會透過鼻喉內窺鏡，甚至在監察麻醉下進行睡眠內窺鏡檢查。當病人像平時一樣躺著打鼻鼾時，醫生將內窺鏡由鼻腔深入到咽喉，一目了然地找出到底是吊鐘、舌頭還是扁桃腺在產生阻塞。

針對不同程度的患者，醫學界與市面上有不同的應對方案：

若症狀輕微且程度不嚴重，可透過側睡（利用地心吸力讓口腔結構向前拉開，減少氣道受阻）、適量運動與減輕體重來改善。

藥房常見的鼻貼或鼻夾，頂多只能稍微讓鼻腔透氣一點。而坊間廣告宣傳的「鼻鼾槍」（利用激光緊緻軟腭與吊鐘的骨膠原），雖然可能短暫減輕鼻鼾聲，但研究顯示它無法有效改善實質的睡眠窒息，且時效較短。由於睡眠窒息往往是多位置阻塞，這類單一、簡單的裝置對中重度患者幫助極其有限。

對於中度至嚴重的阻塞性睡眠窒息症患者，睡眠呼吸機（正壓呼吸輔助器）是醫學界公認的第一線治療。

• 原理： 睡覺時配戴面罩，由機器輸出穩定的正壓氣流，像「充氣支架」一樣把塌陷的氣道吹開，確保空氣流通。
• 成效： 只要適應了面罩與氣流，臨床效果非常顯著。患者白天的精神、動力會大幅提升，伴侶也不再受鼻鼾聲騷擾。
• 迷思解答： 戴呼吸機無法逆轉病情或改變身體結構。它像眼鏡一樣，戴著時有效，摘下後阻塞依然存在。除非在配戴期間積極減肥、運動或配合手術，否則無法根治。
• 自動調壓 vs 固定氣壓： 現今主流的自動調壓機會根據患者整晚的呼吸與阻塞程度自主調節壓力，比傳統固定氣壓機更具彈性且舒適。至於機器運作的聲音，目前技術已降至26-27分貝左右（類似開冷氣的聲音），普遍不易干擾睡眠。

這是一種針對戴不慣呼吸機、體重適中且阻塞主要由舌頭塌陷引起的中重度患者的新型手術：

• 原理： 在體內植入微型裝置並接駁控制舌頭活動的「舌下神經」。當裝置感應到患者吸氣時，會發出微弱電流刺激神經，令舌頭肌肉收縮並向前拉，主動釋放呼吸空間。
• 優點： 習慣起搏器微刺激的患者，改善效果相當明顯。且新一代機型多配備外置充電裝置，免去了定期手術換電池的煩惱。